催眠是指催眠师向被试提供暗示，以唤醒他的某些特殊经历和特定行为。许多心理学家认为，催眠与其他一般状态是相似的，包括放松、全神贯注和联想。催眠实质上是一种人为的，介于觉醒与催眠之间的心理状态，催眠者的暗示诱导使被催眠意识处于积极而活跃的状态，使潜意识中的大量信息被重新组合，提取并与催眠者的意识发生连通产生的反应。
在催眠状态下，一个人可能经历“在感知、思维、记忆和行为上的一些改变”，包括暂时的麻痹、幻觉和忘记“对催眠术医师的暗示做出反应”。
不同个体对催眠往往有着的不同反应。容易接受催眠的人通常有以下特征：经常做情节生动的白日梦；想象力丰富；容易沉浸于眼前或想象中的场景；依赖性强，经常寻求他人的指点；对催眠的作用深信不疑。一般来说，个体在上述几方面的倾向越强，越容易被催眠。
现催眠已被广泛应用于心理治疗、医学、犯罪侦破和运动等方面。在心理治疗方面，催眠曾用于治疗酗酒、梦游症、自杀倾向、过量饮食、吸烟等。但是除非病人的动机很强，催眠一般不会立即获得明显的效果。如能配合其他的心理治疗，催眠的效果会更好。
